Sông Cái Việt Nam Dry Gin – Bản sắc dân tộc trong từng giọt
Sông Cái Việt Nam Dry Gin chắc hẳn không còn xa lạ với các tín đồ yêu thích gin tại Việt Nam – loại gin đầu tiên do chính người Việt phát triển và sản xuất từ nhà chứng cất Sông Cái Distillery. Đây không chỉ là một chai rượu, mà còn là một dấu mốc quan trọng, thể hiện tinh thần sáng tạo và bản sắc của Việt Nam trong thế giới gin.
Mình biết đến Sông Cái khá muộn, tận năm 2024 mới có cơ hội trải nghiệm. Nhưng ngay từ lần thử đầu tiên, hương vị của nó đã để lại ấn tượng sâu sắc – quen thuộc, sống động, và đậm chất Việt. Điều đó thôi thúc mình tìm hiểu nhiều hơn: Ai đã tạo ra Sông Cái? Hành trình của họ ra sao? Điều gì đã truyền cảm hứng để họ chưng cất nên loại gin này? Hãy cùng mình khám phá câu chuyện phía sau Sông Cái trong bài viết này nhé!
Khởi Nguồn
Năm 2018, Sông Cái Distillery ra đời với sứ mệnh tiếp nối những giá trị văn hóa và kể lại câu chuyện của đất nước Việt Nam qua từng giọt rượu. Sứ mệnh này xuất phát từ niềm tin của người sáng lập, Master Distiller Daniel Nguyễn, rằng: “Người Việt luôn sẵn sàng ủng hộ thương hiệu Việt, miễn là thương hiệu ấy đủ chỉn chu, được đầu tư nghiêm túc cả về chất lượng lẫn hình ảnh, đồng thời tạo ra những giá trị bền vững. Đặc biệt, sự ưu ái đó sẽ dành cho những thương hiệu có chất lượng đạt chuẩn quốc tế, thể hiện rõ nỗ lực trân trọng và tôn vinh bản sắc văn hóa Việt Nam.”
Sông Cái Gin được chưng cất thủ công theo mẻ nhỏ, sử dụng các nguyên liệu bản địa quý hiếm – từ trái cây, hoa, thảo mộc đến các loại gỗ đặc trưng của Việt Nam. Không đơn thuần là một loại rượu gin, Sông Cái là sự kết tinh giữa thiên nhiên và văn hóa, phản ánh sâu sắc sự giao thoa giữa con người với đất trời, sông nước và tâm linh. Dựa trên triết lý này, Sông Cái Distillery không chỉ tạo ra một dòng gin mang dấu ấn riêng biệt, mà còn lưu giữ trọn vẹn tinh thần của những vùng đất giàu đa dạng sinh học – từ núi rừng Tây Bắc hùng vĩ đến đồng bằng châu thổ trù phú. Là thương hiệu gin đầu tiên của Việt Nam, Sông Cái Việt Nam Dry Gin chính là sự kết tinh giữa thiên nhiên hoang dã và những câu chuyện dân gian đã tồn tại qua bao thế hệ.
Tên gọi Sông Cái bắt nguồn từ thuật ngữ trong tiếng Việt có nghĩa là “sông mẹ”. Trong văn hóa Việt Nam, sông không chỉ là dòng chảy của tự nhiên mà còn mang ý nghĩa sâu sắc về sự sống, tâm linh và nguồn cội. Đây cũng là cách Sông Cái Distillery tôn vinh tinh thần mẫu hệ trong lịch sử Việt Nam – nơi người phụ nữ luôn là biểu tượng của sự bao dung, mạnh mẽ và bền bỉ như chính dòng chảy bất tận của những con sông quê hương.
Hành trình tại Việt Nam và những năm tháng trên bản
Daniel Nguyễn sinh ra và lớn lên tại California, với nền tảng chuyên môn về nông nghiệp bền vững, lâm nghiệp kết hợp và phát triển cộng đồng. Trước khi trở về Việt Nam, anh từng làm việc trong lĩnh vực phát triển kinh tế cộng đồng tại New Orleans, Louisiana, tập trung xây dựng chuỗi cung ứng cho ngư dân và nông dân tại Louisiana và Mississippi.
Cơ duyên đưa Daniel về Việt Nam bắt đầu từ một lời mời tham gia dự án phát triển bền vững tại lưu vực Đồng bằng sông Cửu Long, nơi anh làm việc để cải thiện chuỗi cung ứng nông sản. Sau đó, anh tiếp tục hành trình qua Bắc Trung Bộ, rồi lên các tỉnh thuộc Cao nguyên và miền núi Tây Bắc – nơi đã để lại dấu ấn sâu sắc nhất trong sự nghiệp của anh.
Trong suốt thời gian gắn bó với vùng cao, công việc của Daniel chủ yếu xoay quanh thực vật học dân tộc, quản lý tài nguyên thiên nhiên và phát triển kinh tế bền vững, đặc biệt là trong việc phân bổ đất rừng cho các cộng đồng dân tộc thiểu số. Chính những năm tháng sống và làm việc nơi đây đã mang đến cho anh chất liệu quý giá để xây dựng Sông Cái Distillery – từ triết lý thương hiệu cho đến nguồn nguyên liệu chưng cất.
Tại những bản làng xa xôi, Daniel nhận thấy một thực trạng đáng lo ngại: các giống thảo mộc và ngô bản địa đang dần biến mất. Nguyên nhân là do các giống ngô truyền thống có năng suất thấp, thời gian thu hoạch dài, khiến bà con ngày càng ít mặn mà với việc gieo trồng.
Mang trong mình mong muốn đóng góp cho cộng đồng và giúp cải thiện cuộc sống của người dân tộc thiểu số, Daniel quyết tâm tìm hiểu sâu hơn về gốc rễ vấn đề. Anh nhận ra rằng, đối với bà con vùng cao, ngô và các loại thảo mộc như mắc khén, hồi, tiêu, thảo quả… chủ yếu chỉ được bán thô trong nước hoặc xuất khẩu với giá trị rất thấp. Nếu chỉ dừng lại ở việc sử dụng làm gia vị, thì nguồn thu nhập từ những nguyên liệu này gần như không thể cải thiện.
Sau nhiều trăn trở, anh tìm ra một hướng đi mới: biến những sản vật núi rừng này thành tinh hoa trong từng giọt rượu. Và đó chính là lúc Sông Cái Distillery ra đời – một thương hiệu không chỉ mang hương vị thiên nhiên Việt Nam mà còn góp phần gìn giữ và nâng tầm giá trị của những nguyên liệu quý bản địa.
Mục tiêu ban đầu là tạo ra một nhà chưng cất có thể sản xuất whisky hoặc các loại rượu mạnh khác, đồng thời giải quyết vấn đề về các giống ngũ cốc di sản hoặc cây trồng thương mại như lúa gạo. Gin được chọn làm phương tiện để khai thác và tôn vinh các khía cạnh khác nhau của đặc tính vùng miền – chẳng hạn như thảo dược và trái cây địa phương, chẳng hạn như thảo dược và trái cây. Ngoài ra, gin còn mang lại lợi ích quan trọng về dòng tiền, do thời gian sản xuất ngắn hơn (từ 1,5 tháng đến 1 năm) so với các sản phẩm như whisky, vốn cần thời gian ủ lâu hơn.
Những mẻ rượu đầu tiên và giá trị cốt lõi
Vốn hiểu biết về hóa sinh đã giúp Daniel Nguyễn xác định chính xác những loại thảo mộc cần thiết giữa vô vàn nguyên liệu đa dạng vùng cao. Cam thảo, nghệ, thông rừng, mắc khén, mắc mật, tiêu đen… – tất cả đều là những gia vị bản địa quý giá, được thu hoạch thủ công theo mùa vụ và điều kiện địa lý của Tây Bắc. Chính vì vậy, Daniel quyết định đặt chuỗi cung ứng ngay tại vùng cao, nhằm đảm bảo hương vị nguyên bản của từng loại thảo mộc sau khi thu hái.
Bốn năm “nằm gai nếm mật”, một năm miệt mài tìm kiếm và thử nghiệm những giống thảo mộc bản địa đầy mê hoặc, kết hợp với quả bách xù từ Macedonia. Trong hành trình đó, Daniel cùng 70 hộ dân H’Mông và Dao Đỏ đã thử nghiệm 44 công thức chưng cất, sử dụng kỹ thuật chưng cất trực tiếp trên bếp lửa – phương pháp thủ công truyền thống giúp lưu giữ trọn vẹn tinh hoa của từng nguyên liệu.
Sau khi tham khảo ý kiến của hàng trăm bạn bè và cộng sự, Daniel cùng đội ngũ đã chọn ra công thức tối ưu nhất để giới thiệu ra thị trường: Sông Cái Việt Nam Dry Gin – chai gin đầu tiên mang đậm dấu ấn Việt Nam.
Điều đáng quý nhất ở Sông Cái Distillery chính là đội ngũ nòng cốt 100% người Việt Nam, trong đó hơn 80% là phụ nữ, cùng với sự tham gia của những cộng đồng nông dân và người thu hái bản địa. Cam kết phát triển bền vững không chỉ thể hiện qua sản phẩm mà còn trong cách vận hành doanh nghiệp: Sông Cái Distillery đặt giá trị bền vững làm cốt lõi, dựa trên bốn trụ cột:
- Phát triển kỹ năng cho bà con
- Khai thác tài nguyên thiên nhiên có trách nhiệm
- Minh bạch về tài chính
- Bảo tồn di sản văn hóa
Mỗi giọt gin của Sông Cái không chỉ là tinh hoa của thiên nhiên, mà còn là câu chuyện về con người, vùng đất, và sự nỗ lực giữ gìn bản sắc Việt Nam.
Sông núi hội tụ và vẻ đẹp văn hoá
Trên tay chúng ta hôm nay là một chai Sông Cái Việt Nam Dry Gin đầy kiêu hãnh, mang theo cả một câu chuyện văn hóa. Logo trên mặt trước chai thể hiện liềm, dao đi rừng và thảo mộc vùng cao – những biểu tượng gắn liền với đời sống của đồng bào miền núi, nổi bật trên nền màu chàm truyền thống. Mặt sau nhãn chai được lấy cảm hứng từ tranh Hàng Trống, với sự hỗ trợ của nghệ nhân Lê Đình Nghiên, khắc họa hình tượng “Mẫu Thượng Ngàn”, bao quanh bởi các yếu tố “Thiên thời, Địa lợi, Nhân hòa” và bầu rượu.
Với mong muốn gìn giữ và tiếp nối giá trị văn hóa, Sông Cái Distillery sử dụng nhãn chai như một cầu nối tôn vinh văn hóa miền xuôi. Đó là sự giao thoa giữa tinh thần hào sảng, phóng khoáng của đại ngàn với sự trù phú, thịnh vượng của đồng bằng và phố thị. Để có được thiết kế nhãn chai độc đáo này, đội ngũ Sông Cái Distillery đã trải qua một hành trình dài tìm kiếm cảm hứng và cuối cùng bị chinh phục bởi vẻ đẹp và ý nghĩa của tranh Hàng Trống.
Hành trình tìm về tranh Hàng Trống
Tranh Hàng Trống có nguồn gốc từ các phố Hàng Trống, Hàng Nón, Hàng Hòm và Hàng Quạt của Hà Nội. Đây là một trong ba dòng tranh dân gian nổi tiếng của Việt Nam, bên cạnh tranh Đông Hồ và tranh Kim Hoàng.
Dòng tranh này được chia thành hai loại chính: tranh thờ và tranh chơi. Mỗi tác phẩm đều được tạo nên bằng quy trình thủ công: nghệ nhân dùng khuôn gỗ in nét viền chính bằng mực đen, sau đó vẽ tay và tô màu thủ công. Những gam màu rực rỡ của tranh Hàng Trống không chỉ tạo nên sự sống động, náo nhiệt mà còn phản ánh hồn cốt và sự đa sắc của phố thị Việt Nam.
Điểm đặc biệt của tranh Hàng Trống nằm ở kỹ thuật tô màu thủ công. Mỗi nét bút không chỉ thể hiện tay nghề mà còn phản ánh tâm trạng, cá tính của người nghệ nhân. Chính vì vậy, không có hai bức tranh nào giống hệt nhau – mỗi tác phẩm đều là duy nhất và mang dấu ấn riêng.
Nhằm đảm bảo tính nguyên bản và sự chính xác về màu sắc, bố cục, Sông Cái Distillery đã phối hợp cùng S River – một đơn vị tiên phong trong nghiên cứu, số hóa các họa tiết truyền thống của tranh Hàng Trống và văn hóa Việt Nam. S River đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các ý tưởng nhãn chai mới, giúp Sông Cái Distillery tiếp tục hành trình tôn vinh di sản dân tộc.
Nghệ nhân Lê Đình Nghiên – Người giữ hồn tranh Hàng Trống
Như một cơ duyên tự nhiên, Sông Cái Distillery và S River đã tìm đến nghệ nhân Lê Đình Nghiên – người cuối cùng còn nắm giữ những kỹ thuật truyền thống của tranh Hàng Trống. Hiện tại, con trai ông cũng đang theo học nghề với mong muốn kế thừa và gìn giữ tinh hoa dòng tranh này.
Với sự giúp đỡ của nghệ nhân Lê Đình Nghiên, những yếu tố truyền thống đã được tái hiện một cách hài hòa, vừa giữ được tinh thần nguyên bản của tranh Hàng Trống, vừa phù hợp với tính cách thương hiệu của Sông Cái Distillery.
Tự hào lan tỏa hương vị Việt
Không dừng lại ở Sông Cái Việt Nam Dry Gin, đến nay Sông Cái Distillery đã ra mắt thêm hai phiên bản gin mới: Sông Cái Floral Gin và Spiced Roselle Gin. Cả hai dòng rượu này tiếp tục sử dụng nguyên liệu bản địa, kết hợp với nghệ nhân Việt Nam để tạo nên thiết kế bao bì mang đậm bản sắc vùng miền. Thông qua đó, Sông Cái Distillery không chỉ giới thiệu hương vị độc đáo của Việt Nam đến bạn bè quốc tế mà còn khẳng định vẻ đẹp phong phú, đa dạng của đất nước trên bản đồ thế giới.
Dù chỉ mới xuất hiện từ năm 2018, Sông Cái Distillery đã nhanh chóng trở thành một trong những niềm tự hào của Việt Nam khi liên tiếp đạt được nhiều giải thưởng danh giá tại các cuộc thi rượu uy tín hàng đầu thế giới. Điển hình là:
- Huy chương vàng tại Gin Master 2020
- Giải thưởng kép tại Spirit International Prestige (SIP) Awards: Best of Class Platinum cho Sông Cái Việt Nam Dry Gin và Double Gold cho Sông Cái Việt Nam Floral Gin
- Bloomberg bình chọn là một trong 16 loại rượu mạnh tốt nhất thế giới năm 2021
Không chỉ ghi dấu ấn trên đấu trường quốc tế, Sông Cái Distillery còn luôn nằm trong top 10 loại gin được ưa chuộng nhất tại Việt Nam. Đây chính là minh chứng cho chất lượng, bản sắc và tinh thần tự hào của một thương hiệu Việt, khi ngày càng có nhiều người Việt tin tưởng và lựa chọn rượu gin Việt Nam.
Cảm giác thế nào khi đưa Việt Nam lên bản đồ?
Daniel Nguyễn trả lời: “Tôi là người Việt Nam nên cá nhân tôi thấy vô cùng viên mãn. Khi lớn lên, việc trở thành người Việt Nam chưa bao giờ là một huy hiệu danh dự và tôi nghĩ tình cảm này vẫn còn lan tỏa cho đến ngày nay – ngay cả ở quê hương (ví dụ – khái niệm “sính ngoại”). Vì vậy, thật tuyệt vời khi không chỉ cho thế giới thấy mà quan trọng nhất là cho chính người dân của chúng ta thấy rằng chúng ta có thể sánh vai với những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.
Tôi nghĩ thật truyền cảm hứng khi chúng tôi nhận được tin nhắn từ các doanh nhân Việt Nam (nhiều người trong số họ không làm trong ngành rượu mạnh) nói với chúng tôi rằng Nhà máy chưng cất Sông Cái đã truyền cảm hứng cho họ xây dựng một thương hiệu Việt Nam. Chúng tôi muốn trở thành một phần của phong trào này và cộng đồng của một nhóm các thương hiệu do người Việt làm chủ” Nguồn: Jovel Chan
Lời kết
Vậy là chúng ta đã cùng nhau khám phá hành trình đầy cảm hứng của Sông Cái Distillery—một thương hiệu thuần Việt mang trong mình niềm tự hào dân tộc. Chỉ trong một bài viết ngắn, thật khó để chuyển tải hết tất cả những gì đằng sau thương hiệu này, cũng như những con người đã dành cả tâm huyết để xây dựng nó. Nhưng hy vọng rằng, bạn cũng như mình, đã phần nào cảm nhận được những trăn trở, khó khăn, cùng sự nỗ lực bền bỉ để tạo ra một dòng gin tinh tế, đậm đà bản sắc Việt Nam.
Sông Cái không chỉ là một thương hiệu rượu gin. Đó là câu chuyện về con người, về vùng đất, về tình yêu quê hương và di sản văn hóa. Mỗi giọt gin là kết tinh của những nguyên liệu bản địa quý giá, của bàn tay người nông dân vùng cao, của nghệ nhân chưng cất, và hơn hết, là tình yêu dành cho bản sắc dân tộc.
Nếu bạn là người Việt Nam và đặc biệt yêu thích gin, không có lý do gì để bỏ qua Sông Cái Việt Nam Dry Gin. Hãy thử ngay và để hương vị ấy dẫn bạn vào một chuyến phiêu lưu trên những ngọn đồi cao nguyên Tây Bắc. Và hãy nhớ: “Uống có trách nhiệm”!
*Hình ảnh và tài liệu được tham khảo từ các nguồn: Sông Cái Distiller, Vietcetera, S-River, Jovel Chan và Craft Gin Club.
⭐️Drink Gin for the Present & Drink Responsibly⭐️
✨Hãy để lại đánh giá và suy nghĩ của bạn về bài viết này bên dưới phần bình luận và đừng quên theo dõi fanpage Rượu Gin Mạnh Huynh của chúng tôi nếu bạn cảm thấy yêu thích và chờ đón những bài viết mới nhé!🥰.
